Tijdens de laatste editie van Intertextile Shanghai, een grote textielbeurs in China, heeft de Europese vlaswereld zich gepresenteerd in een bijeenkomst voor bedrijfsleven en pers. De focus lag op het versterken van de relaties met de Chinese textielindustrie met een duidelijk doel: een betere positionering van linnen op de Chinese thuismarkt met gebruikmaking van het label European Flax.
De bijeenkomst in Sjanghai trok ongeveer 200 bezoekers en bood de kans om te spreken over samenwerking met de Chinezen bij promotie en marketing. De Europese vlas- en henneporganisatie CELC gaf uitleg over het label European Flax dat enige jaren geleden in het leven is geroepen en dat bedoeld is om de herkenbaarheid en de traceerbaarheid van Europese vlasvezels te vergroten. De markt voor vlasvezels is al enkele jaren gunstig te noemen. Toch werkt de internationale vlas- en henneporganisatie CELC eraan om de basis onder de afzet van vlasvezels verder te verstevigen. De markt in Azië biedt, wat dat aangaat, zeker perspectief.
De vezels uit vlas, maar ook uit hennep, winnen aan belangstelling omdat ze vanwege hun eigenschappen en productiewijze goed scoren op het punt van comfort en duurzaamheid. Lange vlasvezels worden vlot afgezet, de voorraden bij de vlasverwerkers zijn zeer beperkt. In de zomermode 2017 is linnen weer volop aanwezig in de collecties van belangrijke modehuizen. Er is sprake van een meerjarige opgaande trend in de afzet van vlasvezels. Vanaf het verkoopseizoen 2012/2013 begonnen de voorraden aan lange vezels af te nemen. In het seizoen 2014/2015 kwam de gemiddelde prijs van lange vezels boven de € 2 en sindsdien is dat zo gebleven.
De prijzen van de lange vlasvezels liggen op een lonend niveau. Voor homogene, goed gerote partijen zijn de prijzen niet veel gewijzigd ten opzichte van vorig jaar. In de eerste 7 maanden van het verkoopseizoen 2016/2017 (juli 2016 – januari 2017) lagen ze in de range van € 1,90 tot € 2,40 per kg. Voor de partijen met kwaliteitsgebreken – op dit moment is dat ongeveer 30% van het totale aanbod – liggen de prijzen lager, van € 1,25 tot € 1,90 per kg.
De productie van lange vlasvezels was in de genoemde periode 10% hoger dan in dezelfde periode in het jaar ervoor. Ook de afzet lag 10% hoger, dus van opbouw van voorraden is geen sprake.
Bij de korte vlasvezels is er wel een daling van de prijs zichtbaar, deels ook samenhangend met de kwaliteit. Er zijn op de verwerkingsbedrijven meer korte vlasvezels in voorraad dan een jaar geleden, maar het beeld is niet verontrustend.
Op dit moment is ongeveer 80% van het wereldwijde verbruik aan lange vlasvezels voor textiel afkomstig uit Frankrijk, België en Nederland. Het gaat op een hoeveelheid van 130.000 tot 140.000 ton op jaarbasis. Van die 80% neemt Frankrijk ongeveer driekwart voor zijn rekening. Het areaal in de drie genoemde landen was in 2016 ruim 107.000 ha, een stijging van 10% ten opzichte van 2015. Het Nederlandse areaal was in 2016 2.415 ha. Ter vergelijking: het Franse areaal was 88.900 ha, het Belgische 15.500 ha. De verkopen van zaaizaad wijzen uit dat ook in 2017 rekening gehouden moet worden met een verdere stijging van het West-Europese areaal vezelvlas.